De eerste twee jaar VillaVibes kwamen we ongelooflijk veel in het nieuws. De single groepsreizen hadden toen een enorme stopkracht. We kwamen met onze weekenden dan ook zeker één keer per kwartaal in de krant of in een praatprogramma. Niet bij Pauw en Witteman, maar wel in allerlei belspel-achtige programma’s die, tussen alle oplichtingpraktijken door, ook nog wat gasten moesten hebben.

 

Of het nu een serieuze journalist of die blonde K1-worstelaar Christine (leuke vrouw trouwens) betrof, de teneur van alle vragen was hetzelfde. Ze wilden allemaal weten hoe ronduit smerig het eraan toe ging op die seks vakantie, liefst nog compleet met ranzige foto’s.
Voor schrijvende journalisten geldt een beetje hetzelfde. De journalist weet wat z’n publiek wil lezen. Dus lees je in alle intro’s, over de quick-scan, een beschrijven van ‘het soort mensen’ dat mee gaat op onze reizen en natuurlijk de slagingspercentages. Cijfers. Keiharde cijfers. Meestal wilden de journalisten undercover mee. Publiciteit is voor ons belangrijk, maar integriteit staat eveneens hoog bij ons in het vaandel. Al dan niet onder strikte voorwaarden, stemde ik hier vaak mee in.

Het grappigste van alles is, dat de journalisten die ik heb meegemaakt vrijwel allemaal ook iemand tegen kwamen met wie ze ‘iets’ kregen. Vaak niet meer dan alleen een onschuldig potje zoenen overigens. Toch jammer dat dit niet in de artikelen terug te vinden was. Slechts één journalist kwam ermee voor de draad. Wat zou dat toch zijn? Weer dat imago? Dit veelal misplaatste beeld van georganiseerde singles seks aan het strand? Misschien moeten we een keer een artikel laten maken over journalisten die schrijven over undercover journalisten.

Robbie Muntz (notoir zuiger, Hitler-imitator, Frequin-kloon en voormalig VPRO-programma-maker) vroeg me ooit ook of hij niet eens mee kon met een weekend. Dat deed hij gezeten op de Nieuwmarkt in Amsterdam met een microfoon van ongeveer 70 cm lang en met de volumeknop vol open (hij was een radiodocumentaire aan het maken).   Publiciteit is voor ons belangrijk, maar ik heb gepast.

Weten wat we ècht aanbieden? Bekijk onze single reizen op Villavibes.nl.

 

Voor een deel hebben ze gelijk. Nederland telt ongeveer 2,5 miljoen singles. Ik doe de aanname dat er in onze doelgroep ongeveer 500.000 Nederlanders zitten. Hoger opgeleid dus, single en tussen de 25 en 49 jaar. Van deze doelgroep is bekend dat ze gemiddeld ongeveer 2 x per jaar op vakantie gaan. Grofweg gezegd zou je dus kunnen zeggen dat er voor de single rondreizen van VillaVibes een potentieel is van 1 miljoen vakanties per jaar.
Uit onderzoek is echter gebleken dat van alle singles (dus van die 2,5 miljoen, nog niet eens van die 500.000?) er jaarlijks 25.000 een singlereis boeken. Dat is één procent! Moet je je eens voorstellen hoe weinig dat is! Mensen houden van reizen, veel mensen vinden het vervelend om alleen op vakantie te gaan, met een singlereis heb je kans op spanning en sex of liefde of misschien zelfs allebei en ondanks dat besluiten 99 van de 100 singles om niet mee te gaan op een singlesreis. Is toch ongelooflijk?

Daar komt bij, en dan wordt het helemaal opvallend, dat heel veel singles op een singlereis gaan omdat ze via-via goede verhalen hebben gehoord. Bij ons (VillaVibes) komt ongeveer 40% via-via! Als je die allemaal mee telt, dan worden de cijfers zo mogelijk nog schrijnender. Je kunt dan ook niet anders dan concluderen dat er een mega-taboe rust op de singlereis. Een land als Nederland, met een ondernemend karakter en een redelijk flexibele geest, is nog niet klaar voor de singlereis.

Ik vind dat ongelooflijk. Wij bieden goed uitgekozen bestemmingen, groepen die matchen qua leeftijd en opleiding én we bieden relatief grote groepen. Je bent daardoor verzekerd van voldoende gasten met wie je levelt en ondanks dat, blijken de angsten vele, vele malen groter dan de drang om te proeven van de kansen. Tel daarbij op dat we niet alleen heel veel organiseren om op relaxte wijze contactmomenten te creëren (gezamenlijk eten, kroegen waar gefeest wordt tegen door ons uitonderhandelde prijzen) én dat we desondanks meestal nog goedkoper zijn dan bij individuele boekingen en het raadsel is compleet.

Wat is dat toch met angstig Nederland en hun afkeer voor de singlereizen? De angst voor de stotterende, schoenneuzenstrarende kneuzenparade (om maar wat stereotype voorbeelden te noemen) hangt als een grauwsluier over alle singlereizenorganisaties! Dat het beeld volstrekt niet klopt met de werkelijkheid, is des te schrijnender. Maar hoe kom je van dit beeld af? Hoe maak je van die ene procent 10, 20 of, waarom zou het niet kunnen 50%? Wij hebben jaarlijks ongeveer 2000 mensen die bij ons boeken. We groeien elk jaar zo’n 10 a 15% en wij verdienen een zeer goede boterham met wat we doen, maar begrijpen? Nee, dat lukt me nog niet echt. Hoewel… ik las het na de enorme verkiezingswinst van de PVV: Nederland is een bang land.  

Durf jij het wel aan? Bekijk onze single reizen op Villavibes.nl!

 

‘Single Beach Club Happening’ las ik laatst, dé happening van het jaar voor hippe singles; ‘De Single Beach Club is al jarenlang dé trendy zomerhit uit ons programma. Een fantastische reis die zich het beste laat omschrijven als een bruisende strandvakantie voor de vlotte single die zorgeloos en limietloos wil genieten onder de stralende Turkse zon!’
Je voelt de desbetreffende organisatie schaamteloos struikelen over hun verwoede poging om van hun oubollige imago af te komen. Je publiek is niet hip en daar is helemaal niets mis mee. Trouwens, wat is dat, ‘hip’? Iets volgen wat door anderen bestempeld is als ‘trendy’ (een zo mogelijk nóg erger woord dat er door dergelijke organisaties in geslingerd wordt)?

Zoals gezegd dus een keurmerk voor onzekerheid. Maar goed, we waren bij de ‘trendy singles’ gebleven. Je ziet deze benaming wel eens boven artikelen over singles staan. Een vakantie voor singles zou tegenwoordig namelijk hartstikke hip zijn. Voor je het weet komt er dan een organisator van een bepaald niet-hippe organisatie aan het woord die zegt dat singlereizen tegenwoordig heel anders zijn dan vroeger, dat het momenteel heus wel hip is om te zeggen dat je op een singlereis gaat.

Sorry, maar wat een flauwekul! Als dat zo was dan gingen er veel meer singles op reis dan het kleine aantal dat nu gaat. Want vergis je niet. Als je het percentage singles ziet dat ook daadwerkelijk een singlereis boekt, dan is dat schrikbarend laag.
Gasten van VillaVibes worden gezien als arrogant. Tenminste, dat is onze reputatie in de singlereizenmarkt. Ik heb al twee concullega’s (het op twee na meest verschrikkelijke woord uit ons vocabulaire) gehad die me dat vertelden. Ik vond het wel een mooi compliment. Wij zouden bij uitstek hippe singles aantrekken. Maar ik wil niemand een rad voor ogen draaien. Ik prijs me zeer gelukkig met onze reputatie; die van een reisorganisatie waar, jawel, vlotte singles boeken.

Maar die zijn niet altijd even hip hoor. Het is een dwarsdoorsnede van wat je vroeger in je klas had zitten. De bink van de klas en dat meisje waar alle jongens van droomden, die zitten er best tussen. Maar ook niet altijd. De branieschopper en dat verlegen meisje. Een heleboel slimme kindjes overigens, we zijn tenslotte een HBO/WO-klasje, maar ook moeilijk bemiddelbare gasten.

Vooral vind je er heel veel goed bemiddelbare gasten, die even in een fase van hun leven terecht zijn gekomen dat ze geen partner hebben, terwijl ze dat liever zouden willen. Het is altijd wel een bonte mix, en het is ontzettend leuk om te zien hoe die bonte mix een hechte   groep wordt. En ja, zoals in elke klas worden er bij ons ook regelmatig wat verliefd op elkaar. Leuk toch?

Geïnteresseerd en weten hoe wij dit aanpakken? Bekijk onze single reizen op Villavibes.nl.

Veel van onze gasten hebben een verkeerd beeld over onze reizen. Eén van de hardnekkigste misverstanden (waar ik me het meest aan stoor) is het misverstand dat singles te typeren zouden zijn. Hoe dom! Je kunt hooguit een tweedeling maken in de categorie ‘tijdelijke singles’ en hardcore singles’. Tijdelijke singles zijn mensen die een poosje ‘in between a relationship’ zijn. Dit kan simpelweg vanwege bestaande bindingsangst bij mannen of vrouwen, maar natuurlijk ook omdat sommigen even geen relatie wíllen.  

Hardcore singles zijn mensen die om een aantal redenen moeilijk bemiddelbaar zijn, voor hen is zo’n singlereis misschien nog wel dé grote bindingsangst test. Dat moeilijk bemiddelbare komt door een gebrek aan communicatieve vaardigheden. Een niet zo’n fraai uiterlijk speelt weliswaar een rol, maar een veel minder grote dan dat men denkt. Laat ik het zo zeggen: de wat minder bedeelden kunnen met goede communicatieve vaardigheden een heleboel compenseren.

Hoe dan ook, het valt me op dat vrijwel iedereen het heel normaal vindt om het over ‘de single’ te hebben. Dat is absurd! Een groep van 2,5 miljoen mensen is zo divers, dat ze niet onder één noemer te vangen zijn. Ik bedoel, wie heeft het wel eens over ‘de getrouwde man’ als type? Of ‘de gescheiden vrouw’? Singles zijn er werkelijk in alle soorten en maten. Mooie mensen en minder mooie mensen, verbaal begaafden en stille Willies, zelfverzekerde en verlegen mensen. Gewoon, net zo’n verdeling als bij niet-single mensen.

Heel wat organisaties die zich bezighouden met internetdaten, of met het organiseren van ‘single groepsreizen‘ zouden dit ter harte moeten nemen. Ik vind het elke keer weer een minachting voor je gasten wanneer je als reisorganisatie ineens ook ‘reizen voor singles’ gaat aanbieden. En vervolgens blijken die reizen zich ook nog eens in niets te onderscheiden van de ‘gewone reizen’. De marketingafdeling van zo’n organisatie heeft dan ineens bedacht dat singles ook een interessante doelgroep zijn.

Op geen enkele manier proef je dat ze weten met welke doelgroep ze te maken hebben. Want ondanks dat singles niet wezenlijk verschillen van niet-singles, hebben ze natuurlijk wel andere behoeftes. Een ‘singlereisje ‘ is niet zomaar een leuke vrijgezellen activiteit. Singles hebben de behoefte om anderen te leren kennen. En daar komt veel meer bij kijken dan alleen maar een accommodatie en een aantal vliegtickets.

Wil je weten hoe wij dit aanpakken? Bekijk onze single reizen dan eens op Villavibes.nl